🔬 Japón lanzó la misión MMX, liderada por JAXA, rumbo a las lunas de Marte, Fobos y Deimos. La nave despegó desde Tanegashima en un cohete H3. Su objetivo es traer muestras de Fobos a la Tierra para aclarar si estas lunas surgieron de un gran impacto o fueron asteroides capturados.
La llegada a Marte está prevista para agosto de 2027. MMX pasará unos tres años en el sistema marciano y cartografiará Fobos para elegir dónde aterrizar. El plan incluye dos descensos para recoger muestras. También lleva el rover francoalemán IDEFIX, cuyo despliegue está previsto para finales de 2028 o principios de 2029.
Las órbitas casi circulares y ecuatoriales de ambas lunas sugieren que pudieron formarse con restos de un gran impacto. Sus formas alargadas y su composición, estimada mediante espectroscopía telescópica, apuntan en cambio a la hipótesis de asteroides capturados. Los científicos compararán las muestras con rocas marcianas y material de asteroides para contrastar ambas posibilidades.
Después de estudiar Fobos, MMX realizará varios sobrevuelos de Deimos antes de partir hacia la Tierra en noviembre de 2030. La cápsula debería aterrizar en Australia en 2031 con unos 10 gramos de muestras. Al menos el 15 % de ese material quedará reservado para estudios de la NASA.
✅ Las muestras podrían aportar pistas sobre el pasado de Marte y cómo surgieron los planetas interiores. El retorno previsto para 2031 depende de completar los aterrizajes y el viaje de regreso.
