🔬 El telescopio espacial Hubble, de la NASA, completó 200 000 órbitas terrestres el 19 de septiembre, tras más de 36 años. Alcanzó esa cifra mientras buscaba la reaparición de la supernova Athena. Seguir esta explosión estelar podría ayudar a afinar las medidas de cuánto se expande el universo.
Hubble observa el cúmulo de galaxias MACS J0417, que actúa como una lente gravitatoria: desvía y amplifica la luz de objetos situados detrás. Esa luz puede recorrer distintos caminos alrededor del cúmulo. Por eso, una misma supernova puede aparecer varias veces, con meses o años entre sus apariciones.
Desde su lanzamiento en abril de 1990, Hubble acumula más de 1,7 millones de observaciones, aunque fue diseñado para operar durante 15 años. Hoy completa una vuelta a la Tierra cada 95 minutos, a unos 483 kilómetros de altura. Su última visita de astronautas para repararlo fue en 2009 y no hay nuevas misiones de mantenimiento previstas.
✅ Seguir las apariciones de Athena podría ayudar a calcular cómo se reparte la masa del cúmulo y medir mejor la expansión cósmica. El artículo describe una búsqueda en curso, sin aportar todavía una nueva medida.
