🔬 El Observatorio Europeo Austral (ESO) nació el 5 de octubre de 1962 para estudiar el cielo del hemisferio sur. Sus 16 países miembros sostienen observatorios en el desierto chileno de Atacama. Desde allí, sus telescopios han permitido descubrir exoplanetas como Próxima b y estudiar cómo se expande el universo.
Los observatorios de ESO ocupan emplazamientos entre los 2 400 y los 5 100 metros sobre el nivel del mar. Paranal alberga el Very Large Telescope y VISTA; La Silla reúne telescopios de ESO y de países miembros. La meseta de Chajnantor acoge el gran conjunto de radiotelescopios ALMA.
Para compensar las interferencias de la atmósfera, ESO emplea óptica adaptativa: espejos que cambian de forma. El grupo recibe unas 1 800 propuestas al año para usar sus telescopios.
El próximo gran instrumento será el Extremely Large Telescope (ELT), en Cerro Armazones, con un espejo principal de 39 metros. Cuando esté terminado, será el mayor telescopio terrestre de luz visible e infrarroja. Sus objetivos incluyen estudiar exoplanetas, buscar mundos que puedan ser habitables y explorar las galaxias más tempranas.
✅ Los observatorios de ESO permiten estudiar el cielo austral y abordar preguntas sobre otros mundos y el universo temprano. El ELT aún debe completarse: el alcance descrito para ese telescopio corresponde a sus objetivos futuros.
