🔬 El 17 de septiembre de 1976, la NASA presentó Enterprise, su primer prototipo de transbordador espacial. Cincuenta años después, los astronautas de la NASA Jack Hathaway y Jessica Meir recuerdan cómo aquel programa los inspiró. Sus pruebas ayudaron a abrir el camino hacia una plataforma orbital reutilizable.
Enterprise hizo su primer vuelo en febrero de 1977, sobre el avión Boeing 747 que la NASA usaba para transportarlo. Voló 16 veces; en cinco se separó del avión y aterrizó por su cuenta en la base Edwards, California. Dos parejas de astronautas se turnaron para pilotar estos ensayos.
El prototipo iba a llamarse Constitution, pero una campaña de cartas logró que recibiera el nombre de la nave de Star Trek. Varios actores de la serie asistieron a su presentación, donde una banda interpretó el tema musical del programa. Enterprise también acercó el proyecto al público: viajó a Europa sobre un 747 y fue exhibido en París en 1983.
✅ El programa de transbordadores ayudó a construir la Estación Espacial Internacional, habitada desde hace más de 25 años. Enterprise, sin embargo, fue un prototipo para ensayos atmosféricos y terrestres: su legado precedió a los vehículos aptos para órbita.
