El telescopio espacial James Webb captó la nebulosa N159, una región donde nacen estrellas en la Gran Nube de Magallanes. La imagen abarca 230 años luz y muestra gas moldeado por estrellas jóvenes. Su bajo contenido de metales permite explorar cómo podrían ser los entornos del universo temprano.
N159 se encuentra a 161 000 años luz de la Tierra, en esta galaxia satélite de la Vía Láctea. Su edad estimada es inferior a tres millones de años. Eso la sitúa entre las regiones donde nacen estrellas más jóvenes de la Gran Nube de Magallanes.
En el centro de la imagen brillan nubes azules de hidrógeno ionizado, energizado por la luz ultravioleta de estrellas cercanas. Los vientos de esas estrellas ayudaron a moldear la estructura caótica de esta enorme cuna estelar.
Los filamentos rojizos, más densos y compuestos de hidrógeno molecular, ocultan numerosas estrellas jóvenes y energéticas. Alrededor de las nubes azules aparecen nubes anaranjadas de hidrocarburos aromáticos policíclicos, un tipo de molécula orgánica.
✅ Observar N159 permite comparar estrellas en distintas etapas, incluidas algunas que aún acumulan material de la nube interestelar. Su menor contenido de metales podría reflejar entornos del universo temprano, aunque ese parecido se plantea como posibilidad.
