🔬 Un equipo dirigido por Matthew Clement (Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins) comparó más de 100 simulaciones de la historia temprana del Sistema Solar. El trabajo sugiere que, en sus primeros cien millones de años, hubo uno o dos planetas gigantes adicionales que reorganizaron las órbitas vecinas antes de salir despedidos al espacio interestelar.
Hoy el Sistema Solar tiene cuatro gigantes: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Pero su infancia fue un caos. Una reordenación drástica, la llamada inestabilidad de los planetas gigantes, los habría empujado lejos de sus posiciones iniciales. El «modelo de Niza», propuesto en 2005, atribuyó esa migración a encuentros cercanos con planetesimales, los restos rocosos de la formación planetaria. En 2011 se añadió un quinto gigante que habría acabado expulsado.
Para afinar la idea, el equipo partió de una base de 100 000 modelos. Cada uno seguía las trayectorias de los gigantes y mil planetesimales durante 20 millones de años. De ahí salieron 122 simulaciones que terminaban parecidas al Sistema Solar actual: dos quintas partes empezaban con cinco gigantes; el resto, con seis. Después «reprodujeron» esas secuencias con las lunas ya colocadas.
El resultado sorprendió. Las lunas de Júpiter se mantuvieron estables sobre todo con dos gigantes de hielo extra, mientras que las de Urano sobrevivieron con uno solo. Io, Europa y Ganimedes giran hoy en una resonancia 1:2:4 — un baile tan ajustado que apunta a lunas casi intactas, y por tanto a dos planetas perdidos. Al rebotar entre sus vecinos, esos cuerpos habrían desestabilizado las lunas de Urano hasta hacerlas chocar; eso quizá explique por qué Miranda tiene un 50 % más de hielo que las demás.
✅ La masa de los planetas fugados sería intermedia entre la de la Tierra y Neptuno: serían «supertierras» parecidas a Urano y Neptuno. Si se confirma, el Sistema Solar primitivo fue más concurrido de lo que se pensaba. Pero es un estudio de simulación, no una observación directa: dos modelos reprodujeron el sistema actual con un solo gigante extra, así que no está claro si fueron uno o dos. Harán falta más simulaciones para decidirlo.
