🔬 El 29 de octubre de 1991, la sonda Galileo de la NASA sobrevoló Gaspra durante su viaje a Júpiter. Fue el primer asteroide visitado por una nave. Sus fotos revelaron un cuerpo alargado y lleno de cráteres, de unos 20 por 12 por 11 kilómetros.
Galileo pasó a 1 593 kilómetros de Gaspra, a una velocidad relativa de unos 8 kilómetros por segundo. Llevaba cerca de dos meses dentro del cinturón de asteroides, donde Gaspra orbita cerca del borde interior. Además de tomar fotos, utilizó un espectrómetro de infrarrojo cercano para estudiar sus componentes y otras propiedades físicas.
Las imágenes mostraron una superficie cubierta de cráteres, con una fina capa de polvo y escombros. El encuentro ocurrió cerca de la mitad del viaje de seis años hacia Júpiter. Galileo había despegado en octubre de 1989 y pasado junto a Venus y la Tierra en 1990. Después visitaría el asteroide Ida en 1993, antes de llegar a Júpiter en 1995.
✅ El sobrevuelo abrió la exploración de asteroides con naves, que después incluyó aterrizajes y retorno de muestras a la Tierra. Galileo no pudo medir la masa de Gaspra: pasó demasiado lejos para que su gravedad afectara a la sonda.
