🔬 China recuperó por primera vez una etapa de cohete durante un lanzamiento orbital. CASC informó que el Long March 10B despegó el 10 de julio desde Hainan, puso un satélite en la órbita prevista y dejó caer su primera etapa en una red instalada en un buque en el mar.
El Long March 10B es un cohete de dos etapas y 63 metros. La primera etapa quema queroseno y oxígeno líquido; la segunda usa oxígeno líquido y metano líquido. En modo reutilizable, puede llevar unas 16 toneladas a órbita terrestre baja, según CASC.
El vuelo inaugural salió a las 12:15 p.m. en Pekín (0415 GMT). Unos seis minutos después de separarse de la segunda etapa, la primera volvió en vertical y quedó recuperada en una plataforma marítima con un sistema de red. CASC afirmó que planea volver a volar esa etapa antes de fin de año.
SpaceX era la única compañía que había hecho aterrizajes verticales de cohetes de clase orbital, y suma más de 600. China también desarrolla otros cohetes que buscan reutilizar parte del vehículo: Long March 12A, Zhuque-3, Kinetica-2, Pallas-1 y Nebula 1. Long March 12A y Zhuque-3 llegaron a órbita en diciembre, pero sus primeras etapas no aterrizaron.
✅ El logro acerca a China a un modelo de cohetes con reutilización parcial que promete menor coste de lanzamiento, mayor carga y más acceso al espacio, según CASC. El límite: los detalles del satélite y de su órbita no se publicaron, y aún falta comprobar el reuso real cuando la misma etapa vuelva a volar.
