🔬 El 26 de octubre de 2004, la nave Cassini de la NASA obtuvo las primeras imágenes cercanas de Titán. Pasó a 1 200 kilómetros de su superficie y tomó cientos de fotos. Las imágenes y otros datos del encuentro ayudaron a preparar el descenso de la sonda europea Huygens.
Cassini había completado su primer sobrevuelo el 3 de julio de 2004. En el segundo, el 26 de octubre, pasó unas 300 veces más cerca. Las vistas tenían el mayor detalle logrado hasta entonces.
Las fotos mostraron Xanadú, una región del tamaño de un continente. Allí aparecían rasgos brillantes, una gran cuenca y zonas de llanuras lisas. Titán, la mayor luna de Saturno, empezó a mostrar su paisaje bajo la bruma.
Las imágenes y los datos de otros instrumentos permitieron medir la densidad y los componentes de su atmósfera. Cassini completó 127 sobrevuelos cercanos de Titán durante sus 13 años en Saturno, antes de terminar su misión en 2017.
✅ Ese encuentro ayudó a planear la ruta y el descenso de Huygens, que aterrizó en enero de 2005. Algunos rasgos del paisaje aún exigían cautela: las zonas brillantes de Xanadú sugerían una posible cordillera.
