🔬 Astrónomos de la Universidad de Southampton, en Reino Unido, piden ayuda para buscar agujeros negros ocultos con Black Hole Hunters. Cualquier persona con una computadora puede revisar datos del telescopio TESS de la NASA. Las señales elegidas ayudarán a decidir qué estrellas merecen nuevas observaciones con otros telescopios.
Los astrónomos estiman que la Vía Láctea produjo más de 10 millones de agujeros negros durante sus 13 000 millones de años. Solo han encontrado 70. El proyecto busca sistemas donde una estrella y un agujero negro orbitan entre sí. Si ambos quedan alineados con la Tierra, el agujero negro puede pasar delante de su compañera. Su gravedad actúa como una lupa: desvía la luz estelar y aumenta su brillo durante un breve intervalo.
TESS registra pequeños cambios en el brillo de las estrellas. Los algoritmos revisan primero millones de posibles estrellas y seleccionan señales prometedoras. Pero las llamaradas y los pulsos naturales de las estrellas pueden generar falsas alarmas. Los voluntarios reciben ejemplos y buscan los patrones adecuados en gráficas, sin necesitar conocimientos previos. Varias personas revisan cada gráfica; el equipo combina sus respuestas para reducir errores individuales.
Black Hole Hunters funciona en la plataforma Zooniverse desde octubre de 2021. Casi 23 000 voluntarios han completado más de 12 millones de clasificaciones. Sus respuestas ayudan a elegir estrellas para estudiar después, por ejemplo, midiendo si un compañero invisible tira de ellas.
✅ Tu ayuda puede afinar dónde apuntan los telescopios y aprovechar mejor un tiempo de observación costoso y escaso. Las señales seleccionadas son candidatas: hacen falta mediciones posteriores para comprobar si hay un compañero invisible.
