🔬 NASA adjudicó a Blue Origin un contrato de $700 M para diseñar, desarrollar, integrar, lanzar y operar la Mars Telecommunications Network, prevista para estar activa en Marte hacia 2030. La nave relevará datos y órdenes de misiones presentes y futuras, y busca reforzar las comunicaciones de la agencia en el planeta rojo.
La MTN, antes llamada Mars Telecommunications Orbiter, no recogerá datos científicos propios. Será una nave dedicada a enlazar las misiones de NASA con la Tierra. Hoy, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter cumplen esa tarea para los róveres Curiosity y Perseverance; la ESA también aporta Mars Express y Trace Gas Orbiter.
El Congreso asignó los fondos en julio de 2025. NASA publicó los requisitos en febrero y pidió propuestas en mayo. Blue Origin basará la nave en su plataforma Blue Ring, cuyo prototipo viajó al espacio en enero de 2025, aunque la plataforma aún no ha realizado una misión. El contrato exige entregar la nave antes del 31 de diciembre de 2028.
✅ La MTN busca dar capacidad de comunicación y navegación a futuras misiones marcianas, mientras los orbitadores actuales envejecen y NASA prepara el terreno para misiones tripuladas en las décadas de 2030 o 2040. El límite es que Blue Ring todavía no ha volado una misión propia; NASA también deberá cumplir el calendario previsto para que la red opere hacia 2030.
