🔬 El 7 de octubre de 2002, la NASA lanzó el Atlantis desde el Centro Espacial Kennedy hacia la Estación Espacial Internacional. La misión STS-112 llevó el segmento S1, una pieza de la estructura que sostiene el sistema de control térmico. El vuelo duró 11 días.
Boeing construyó el S1, de unos 13,7 metros y hecho sobre todo de aluminio. El segmento debía acoplarse al lado derecho del S0, el núcleo de la estructura central de 110 metros de la estación. Incluye un gran radiador enfriado con amoníaco para evitar el sobrecalentamiento, además de líneas eléctricas y de refrigerante entre segmentos.
La tripulación realizó tres caminatas espaciales para instalar el S1, conectar las tuberías de sus radiadores y colocar un carro CETA. Ese carro circula sobre los raíles de la estructura y permite trasladar equipo durante futuras caminatas. Los astronautas de la NASA Jeffrey Ashby y Pamela Melroy fueron comandante y piloto.
Durante el lanzamiento, un trozo de espuma aislante se desprendió del tanque externo y golpeó la parte inferior de un cohete propulsor. El impacto dejó una gran abolladura, aunque no causó problemas para STS-112.
✅ El S1 aportó soporte al sistema de control térmico de la estación, y el carro facilitó el trabajo de futuros astronautas. El vuelo transcurrió sin problemas por aquel golpe, pero el riesgo de la espuma llevó a la NASA a rediseñar el transbordador.
