🔬 La NASA prevé lanzar Artemis III entre julio y septiembre de 2027 para probar los módulos lunares de SpaceX y Blue Origin. Cuatro astronautas viajarán en Orion a la órbita terrestre. Estas pruebas ayudarán a elegir qué vehículo llevará tripulantes a la superficie lunar con Artemis IV, prevista para 2028.
Artemis III, antes destinada al primer alunizaje tripulado del programa, probará ahora acoplamientos y sistemas junto a Orion. Los astronautas podrán entrar en Blue Moon MK2, equipado con cabina y parte del soporte vital. La Starship de prueba carecerá de cabina para recibirlos.
SpaceX debe ensayar el trasvase de combustible en órbita y limitar cuánto se pierde por evaporación. Un viaje lunar podría exigir hasta una docena de lanzamientos de naves cisterna para abastecer un depósito orbital. Artemis III no necesitará ese reabastecimiento. El ensayo de alunizaje de Starship sin astronautas está previsto para finales de 2027.
Blue Origin prevé lanzar su módulo robótico Blue Moon MK1 hacia la Luna entre enero y marzo de 2027. El ensayo de alunizaje del MK2 está previsto para el primer trimestre de 2028. La empresa también debe recuperar la plataforma y reanudar los vuelos de New Glenn tras la explosión de mayo.
✅ Estos ensayos ayudarán a decidir quién realizará el primer alunizaje con astronautas desde el fin de Apolo, en 1972. El calendario deja poco margen entre los ensayos sin astronautas y Artemis IV. La NASA elegirá el vehículo según los avances y las pruebas de que puede llevar astronautas con seguridad.
