🔬 Investigadores presentaron nuevos mapas que estiman que hasta 7,6 mil millones de personas podrían ver a simple vista el asteroide 99942 Apophis durante su sobrevuelo ultracercano del 13 de abril de 2029. Pasará a unos 30 600 km, más cerca que algunos satélites, y se verá como una “estrella” moviéndose lento.
Apophis, apodado “God of Chaos”, mide cerca de 450 m de ancho en su parte más amplia, y los científicos lo describen como lo bastante grande como para borrar una ciudad si impactara. En el taller Apophis T-3 Years (18–19 de junio, Universidad de Padua, Italia), Richard Binzel (MIT) dijo que verlo puede ser “una experiencia cósmica compartida”.
Según The Planetary Society, en el punto más cercano pasará a unos 19 000 millas (30 600 km). El artículo afirma que hoy hay “cero” probabilidad de impacto durante el sobrevuelo o en los próximos 100 años, aunque algunos expertos plantean una pequeña posibilidad de cambios de trayectoria o de que el encuentro altere el asteroide. Por eso coordinarán observaciones con telescopios en todo el mundo, y varias naves —incluida la OSIRIS-APEX de NASA— intentarán estudiarlo. La ONU declaró 2029 como Año Internacional de Concienciación sobre Asteroides y Defensa Planetaria.
Los mapas también detallan quién podría verlo durante unas siete horas: al inicio, hasta 4,5 mil millones en Australia y gran parte de Asia; hacia la mitad, un pico de hasta 5,7 mil millones en África oriental, sur de Europa, Australia, Asia y Medio Oriente; y al final, hasta 1,9 mil millones en el este de Sudamérica, norte de África y partes de Europa. Norteamérica es el único continente sin una vista clara. Binzel lo describe como “una estrella modesta” que se desplaza, con brillo comparable al de las estrellas del Big Dipper.
✅ Si el cielo está despejado y con poca contaminación lumínica, el sobrevuelo puede convertirse en un evento masivo de observación del cielo y un impulso para coordinar ciencia en tiempo real desde telescopios y naves. El límite: la visibilidad depende de estar dentro de la franja correcta (crepúsculo o noche) y de las condiciones locales; además, el artículo recoge que existe debate entre expertos sobre posibles cambios futuros en su trayectoria.
