🔬 Un equipo de investigadores reconstruyó 1 000 años de vegetación y fuego en un bosque del sureste de Australia. El estudio, publicado en Nature, sugiere que interrumpir las quemas del pueblo gunaikurnai cuadruplicó la cobertura de eucaliptos. Ese legado colonial habría aumentado el riesgo de incendios antes del calentamiento causado por humanos.
Antes de la invasión británica, iniciada en 1788, el pueblo gunaikurnai mantenía un paisaje arbolado abierto y estable. Sus quemas culturales eran frecuentes, de baja temperatura y repartidas en pequeñas áreas. Tras interrumpirse estas prácticas, el fuego alcanzó mayores temperaturas, el bosque se cerró y el suelo sufrió más erosión.
El equipo reconstruyó la cobertura vegetal a partir de 80 muestras de polen del registro de Purghagoolah. También analizó restos de carbón para estudiar los fuegos y estimar sus temperaturas. El análisis situó un cambio en la cobertura de eucaliptos y el carbón acumulado alrededor de 1867, con un margen de incertidumbre.
Los autores proponen un «bucle de incendios catastróficos»: los fuegos intensos aumentan el material disponible para arder y favorecen nuevos incendios. Según el estudio, el uso colonial del suelo creó paisajes más inflamables que amplificaron el efecto del cambio climático.
✅ Los autores plantean incorporar el saber indígena al manejo del fuego para recuperar bosques más resistentes y reducir riesgos futuros. El límite: el registro procede de un solo lugar y reconstruye el pasado; no prueba cuánto reduciría el riesgo una intervención actual.
