🔬 Punta San Juan, en Perú, albergaba unos 3 000 pingüinos de Humboldt en 2012; en 2025 quedaban menos de 500. La ecóloga Susana Cárdenas-Alayza, del Programa Punta San Juan, alerta sobre un posible «super» El Niño. La colonia ya sufrió gripe aviar y falta de alimento.
La gripe aviar golpeó la reserva en 2022 y 2023. Después, las aguas cálidas de El Niño desplazaron las anchovetas, principal alimento de estos pingüinos, hacia zonas más profundas y lejanas. La pesca industrial añadió presión sobre los animales supervivientes. Según Cárdenas-Alayza, cuando escasea la comida, los pingüinos dejan de criar o abandonan sus nidos para buscar otro hábitat.
La reserva ya atravesó una crisis parecida. El Niño de 1997–1998 redujo sus pingüinos a unos pocos cientos. Los animales lograron recuperarse después, con ayuda de un fuerte recorte de las cuotas de pesca de anchoveta en 2006. Muchas especies de Punta San Juan regresan a su territorio tras marcharse en busca de recursos.
El equipo pide cuotas pesqueras más estrictas y refuerzos para el muro que protege la reserva. También captura zorros y ratas que depredan aves jóvenes, y desarrolla herramientas de IA para analizar imágenes de cámaras que vigilan la cría. Desde hace décadas, voluntarios cuentan aves, registran qué comen y construyen nidos artificiales para proteger a los polluelos.
✅ El regreso de los animales tras crisis anteriores ofrece esperanza y respalda los esfuerzos por proteger su refugio y alimento. Pero nadie sabe cuánto durará el episodio actual de El Niño ni cuándo volverán los peces; el posible «super» El Niño sigue siendo una amenaza incierta.
