🔬 El Niño, declarado oficialmente en junio de 2026, ya ha reducido de forma marcada la clorofila-a en el Pacífico central ecuatorial, según mapas del satélite PACE de la NASA. El cambio indica menos fitoplancton y anticipa alteraciones en la red alimentaria marina si el fenómeno sigue fortaleciéndose.
El Instrumento de Color del Océano de PACE comparó junio de 2025, cuando las condiciones eran neutrales, con junio de 2026. La diferencia más visible aparece al norte de Nueva Zelanda: en 2026 hay menos clorofila-a, un indicador de la abundancia de fitoplancton.
Matthew Kehrli y Graham Trolley, oceanógrafos del Centro Goddard de la NASA, explican que durante El Niño se debilitan los vientos alisios ecuatoriales. La capa cálida superficial se hunde más y frena el ascenso de agua fría rica en nutrientes que alimenta al fitoplancton. Los científicos esperan que la zona con poca clorofila se amplíe o se intensifique, según cambien esos vientos.
La caída puede propagarse por la red alimentaria: hay menos alimento para zooplancton, peces, aves marinas y mamíferos marinos. En Perú, el Ministerio de la Producción suspendió varias veces la pesca de anchoveta en 2026 para proteger ese recurso; también se han visto pelícanos entrar en puertos y zonas urbanas en busca de comida.
✅ PACE seguirá este El Niño con mediciones hiperespectrales globales y casi diarias, lo que permitirá estudiar cómo responden comunidades concretas de fitoplancton. Aun así, el mapa muestra una señal temprana y los cambios futuros dependerán del comportamiento de los vientos alisios. Tras algunos episodios de El Niño puede producirse un repunte de clorofila, pero no está garantizado.
