🔬 El satélite Sentinel-6 Michael Freilich captó el 8 de junio una onda Kelvin: una franja de agua cálida y nivel del mar más alto de lo normal que cruza cientos de millas del Pacífico ecuatorial. NASA lo vincula con un El Niño recién declarado que podría estar entre los más fuertes registrados.
Sentinel-6, desarrollado y lanzado en 2020 por NASA y ESA y operado por EUMETSAT, mide cambios en la altura del mar hasta fracciones de pulgada cada 10 días. En la imagen, las zonas rojas marcan superficies más altas de lo usual; las azules, alturas más bajas. En algunos puntos del ecuador, el mar está más de 15 cm por encima de lo normal.
Las mediciones complementan datos de temperatura superficial que mostraron aguas del Pacífico cada vez más cálidas durante los últimos meses. Los científicos declararon el inicio de El Niño el 11 de junio. Cuando el agua se calienta, se expande y ocupa más espacio; el satélite detecta ese cambio como mayor altura frente al centro de la Tierra.
Las ondas Kelvin se forman cuando los vientos del Pacífico occidental, cerca del ecuador, se debilitan y se invierten por un tiempo: soplan de oeste a este, no de este a oeste. Eso permite que el agua cálida se acumule al este, profundice la capa cálida superficial e impida que suba agua fría. Esta onda ya llegó a la costa occidental de Sudamérica.
✅ Los cambios en temperatura o altura del mar pueden alterar patrones de circulación atmosférica y afectar el tiempo: El Niño suele aumentar la lluvia en el suroeste de EE. UU., Colombia, Perú y Ecuador, mientras reduce la del Pacífico occidental. El límite es claro: las condiciones del 8 de junio en el Pacífico occidental se parecen a las de 1997, pero 2026 lleva menos ondas Kelvin y el episodio aún está tomando fuerza; NASA dice que hacen falta más observaciones.
