🔬 El Sahel africano está recuperando agua tras décadas de sequía: en partes de Níger, los niveles freáticos han subido más de 4 metros y el lago Chad crece. Hidrólogos relacionan este cambio con lluvias extremas, cambios en el terreno y porque se extrae menos agua para regar.
Desde la década de 1990, las lluvias han vuelto de forma irregular y las tormentas extremas se han vuelto tres veces más frecuentes que en los años 1980. Un informe del IPCC de 2021 vinculó, con alta confianza, el refuerzo del monzón de África occidental al calentamiento del Atlántico Norte y a la reducción de aerosoles de sulfato procedentes de la quema de carbón en Europa y Norteamérica.
El agua de los aguaceros corre sobre suelos compactados hacia ríos y wadis y desde allí recarga los acuíferos. Las mediciones locales y la misión GRACE de la NASA coinciden con más agua almacenada en tierra; la tabla freática media de gran parte de Níger ha subido unos 4 metros, un 15 % más de reservas. En 2024, el lago Chad superó los 23 000 km², según hidrogeólogos de la Universidad de N’Djamena.
✅ El retorno del agua está ayudando a que vuelva fauna, crezcan árboles en campos del sur de Níger y se recupere el riego cerca de oasis. Pero los investigadores no explican toda la tendencia solo con la lluvia: las obras para cosechar agua parecen útiles a escala local, y las lluvias seguirán siendo irregulares, con riesgo de sequías e inundaciones.
