🔬 La NOAA mantiene un 75 % de probabilidad de que este El Niño supere a cualquier otro desde 1950. Las aguas del Pacífico oriental están ya 2,1 °C por encima de la media, sobre el listón de 2 °C que define un evento «super». Su Centro de Predicción Climática calcula más de un 90 % de opciones de un episodio muy fuerte en otoño e invierno.
El Niño arrancó de forma oficial el 11 de junio. Forma parte de un ciclo natural de varios años, pero los científicos observan que se refuerza a un ritmo nunca visto, empujado por el calentamiento de origen humano. La NOAA reconoce condiciones de El Niño cuando esas aguas superan en 0,5 °C la media y el viento, la presión y las lluvias acompañan. El apodo «super» —que no es un término científico— se reserva a lo que pasa de 2 °C.
Un matiz importante: la NOAA clasifica la fuerza con medias de tres meses, no con datos semanales, más sensibles a picos pasajeros. Aun así, los modelos del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo apuntan a que el umbral quedará muy atrás: por encima de 3,5 °C a final de año. El 20 de septiembre el valor diario llegó a 3,06 °C, según The Climate Brink.
¿Y en Estados Unidos? Con agua cálida acumulada al este del Pacífico ecuatorial, la corriente en chorro baja hacia el sur. Eso trae tormentas, lluvia y nieve a California y a los estados del sur, mientras el norte vive un invierno más templado y con menos temporales. También sube el riesgo de inundaciones por marea alta, sobre todo en la costa oeste. El último «super» El Niño, el de 2015-2016, dejó una temporada histórica de huracanes en el Pacífico norte central y una sequía récord en el Caribe.
✅ Los efectos más duros se esperan fuera de Norteamérica. Liz Stephens, de la Universidad de Reading, señala que el monzón indio ha dejado menos lluvia de lo normal y que los satélites muestran sequía récord en zonas de África oriental, Centroamérica y el Sudeste Asiático. En 1997-1998, las inundaciones asociadas en Somalia mataron a más de 2 000 personas; hoy el planeta está 0,7 °C más caliente y el aire retiene más humedad. El límite: un El Niño intenso sube la certeza de los efectos esperados, pero no los garantiza, y cada región responde a su manera.
