🔬 Estudiantes de la Universidad de Minnesota Twin Cities detectaron un pico de aerosoles entre 8 y 10 kilómetros de altura. El vuelo del 17 de julio de 2026 formó parte de una campaña de la NASA. Sus datos ayudan a estudiar el humo de incendios en la atmósfera.
El proyecto Smokestack participa en BalNeO, una red que contribuye a la campaña INSPYRE de la NASA. El equipo combina pronósticos de trayectorias e imágenes satelitales para decidir cuándo y dónde lanzar sus globos. A bordo, un contador óptico mide las partículas del aire; las radiosondas aportan datos meteorológicos y de posición.
El primer vuelo partió de Austin, Minnesota, a las 5:10 del 17 de julio. El globo aterrizó a las 7:20 en un maizal del norte de Iowa. Al cruzar los datos de altura y partículas, el equipo encontró el pico en la franja prevista para el humo.
El 12 de agosto, otro globo alcanzó 31 kilómetros y registró un pico de aerosoles entre 9 y 13 kilómetros. El equipo buscaba humo del incendio Widemouth 2, en Utah. Un avión de INSPYRE había muestreado esa pluma el 3 de agosto. Los datos apuntan a que el globo interceptó esa misma pluma, pero falta verificar su origen.
✅ Los globos alcanzan mayores alturas a menor coste que los aviones tradicionales y permiten complementar sus datos. Comparar muestras de distintos días puede ayudar a seguir cómo cambia el humo. El origen de la segunda pluma sigue pendiente de confirmar.
