🔬 Astrónomos de la Universidad de Utah identificaron el primer agujero negro de masa estelar en Omega Centauri usando más de 20 años de datos de Hubble y apoyo de Webb. El hallazgo, publicado en The Astrophysical Journal Letters, ayuda a ajustar modelos sobre cómo nacen estos objetos en cúmulos densos.
Omega Centauri reúne 10 millones de estrellas unidas por gravedad y lleva décadas intrigando a los astrónomos. Los modelos sugieren que debería contener unos 10 000 agujeros negros pequeños, formados tras explosiones estelares, pero estudios previos apenas habían encontrado indicios.
El equipo no buscó radio ni rayos X. Usó astrometría: midió desplazamientos mínimos de una estrella a lo largo del tiempo. Al combinar datos de Hubble de 2002 a 2023 con datos infrarrojos recientes de Webb, vio una estrella que orbita un objeto invisible demasiado masivo para ser una estrella de neutrones.
Ese objeto, llamado oMEGACat BH-2, tiene 4,46 masas solares. Su estrella visible tiene 0,78 masas solares y completa una órbita cada 94 años, el periodo más largo conocido para un sistema binario con agujero negro. Los autores calculan que el sistema sobrevivirá menos de mil millones de años antes de que encuentros con estrellas cercanas lo rompan.
✅ Este hallazgo abre una vía para encontrar la población de agujeros negros que falta en Omega Centauri y en otros cúmulos globulares. También aporta datos para modelar sistemas que pueden vincularse con ondas gravitacionales. El límite clave: por ahora es un solo sistema, y los autores aún deben explicar cómo un entorno pobre en metales formó un agujero negro de masa tan baja.
