🔬 Nuevas medidas del Very Large Telescope respaldan que el cometa interestelar 3I/ATLAS es mucho más antiguo que el sistema solar. El equipo de Cyrielle Opitom, Universidad de Edimburgo, halló proporciones inusuales de carbono y nitrógeno que apuntan a un origen lejano en el disco de su estrella madre.
Datos previos del James Webb, liderados por Martin Cordiner, NASA Goddard, sugerían una edad de 10 000 a 12 000 millones de años para 3I/ATLAS, más del doble que los 4 600 millones de años del sistema solar. Esas cifras salían de sus isótopos de carbono y deuterio.
Ahora, el espectrógrafo UVES del Very Large Telescope apoya las medidas de carbono del Webb y añade nitrógeno. El equipo vio una proporción carbono-12/carbono-13 más alta que en cometas del sistema solar y que en el medio interestelar local. Como el carbono-13 se acumula con el tiempo, ese exceso de carbono-12 apunta a un nacimiento muy antiguo.
La proporción nitrógeno-14/nitrógeno-15 fue más del doble que la medida en cometas del sistema solar. Según el artículo, ese valor es típico del borde exterior de discos que forman planetas alrededor de estrellas jóvenes, lo que sugiere que 3I/ATLAS nació lejos de su estrella, quizá en una región equivalente al cinturón de Kuiper.
✅ 3I/ATLAS permite mirar, desde cerca, material de otro sistema planetario formado hace miles de millones de años. El límite es claro: no se pudieron hacer medidas parecidas en los otros dos objetos interestelares conocidos, porque 1I/’Oumuamua no liberó gas y 2I/Borisov fue demasiado débil. Los hallazgos se publicaron el 6 de julio en Nature Astronomy.
