🔬 El equipo de Sreepriya Vijayasree, del Instituto Leibniz de Astrofísica Potsdam, halló indicios de que la Pequeña Nube de Magallanes está siendo estirada por la Gran Nube de Magallanes. Con 11 años de datos del sondeo VMC, vio que casi todas sus estrellas se mueven hacia afuera.
La Pequeña y la Gran Nube de Magallanes son galaxias enanas satélite de la Vía Láctea. La Gran Nube está a unos 160 000 años luz de la Tierra; la Pequeña, detrás de ella, a unos 200 000 años luz. La primera reúne unos 3 000 millones de estrellas, y la segunda puede tener hasta 10 veces más.
El estudio, publicado el 21 de mayo en Astronomy & Astrophysics, usó más de una década de datos del VISTA Survey of the Magellanic Clouds. El equipo rastreó miles de estrellas y encontró que casi todas, incluso cerca del centro de la Pequeña Nube, se alejan a unos 61 000 km/h. Ese movimiento sigue un eje sureste-noroeste, lo que apunta a la Gran Nube, no a la Vía Láctea, como la fuerza que tira de ella.
Los autores dicen que, a esa velocidad, las estrellas se habrán desplazado varios miles de años luz en los próximos cientos de millones de años. Eso bastaría para deformar la galaxia. También desafía la idea de que la Pequeña Nube se comporte como un disco que rota con orden: sus movimientos parecen dominados por encuentros repetidos con la Gran Nube durante miles de millones de años.
✅ El hallazgo importa porque la Pequeña Nube de Magallanes es una vecina estudiada de cerca, y aun así su estructura podría ser distinta de lo que se pensaba. El límite: los datos actuales miden movimientos en el plano del cielo; el próximo sondeo One Thousand and One Magellanic Fields buscará sumar movimientos hacia y desde la Tierra cuando empiece a operar este año.
