🔬 ¿Cuál es el arma más vieja del mundo? Según el artículo, hay tres candidatas en el registro arqueológico, y una supera los 400 000 años: la lanza de Clacton, hallada en Inglaterra. Para los expertos citados, no basta con que un objeto pueda dañar: importan el contexto y la intención de uso.
Ben Fitzhugh (Universidad de Washington) define “arma” como un objeto usado para infligir violencia a otros seres vivos, ya sea en conflicto entre homininos o para cazar. Rolf Warming (Society for Combat Archaeology; Universidad de Estocolmo) añade que los arqueólogos buscan pistas como huesos de animales con marcas de carnicería, herramientas óseas puntiagudas, además de residuos y huellas de desgaste.
La lanza de Clacton se excavó en 1911 en Clacton-on-Sea (Essex). Es una punta de 37 cm de madera de tejo, trabajada hasta afilar un extremo; se cree que se rompió de un asta más larga. Está en el Natural History Museum de Londres, rotulada como el fragmento de lanza de madera conservado más antiguo del mundo. Los arqueólogos la atribuyen a Homo heidelbergensis o neandertales.
Otras competidoras: en Schöningen (Alemania) se excavaron desde 1992 entre 20 y 25 armas de madera (lanzas y palos arrojadizos) con dataciones entre 200 000 y 300 000 años; se hallaron junto a caballos descuartizados, y algunas piezas se afilaron, endurecieron y ennegrecieron con fuego. Y en Kathu Pan 1 (Sudáfrica) hay puntas de piedra de 500 000 años con desgaste en los bordes y una base compatible con puntas enmangadas, aunque parte de la comunidad discute si la evidencia es indirecta porque no aparecieron astas de madera.
✅ Mirar estas piezas ayuda a entender qué materiales dominaban y cómo cooperaban en grupo algunos homininos. Pero no siempre se conserva lo más antiguo: muchos materiales orgánicos se degradan con el tiempo. Entre las tres candidatas, Warming dice que “Clacton es la respuesta más segura” al preguntar por el arma más antigua conocida.
