🔬 Un equipo observó a chimpancés y bonobos en santuarios de Zambia y la República Democrática del Congo y vio que el contacto amistoso puede bajar la tensión cuando el grupo se estresa. Antes de repartir pocos cacahuates, más “mimos” se asociaron con más comida compartida en paz. El estudio se publicó el 22 de julio en Proceedings of the Royal Society B.
Según los investigadores, chimpancés y bonobos usan toques amistosos para aliviar la tensión entre miembros del grupo: abrazos, palmadas, agarrarse de la mano, toques genitales y hasta meter dedos en la boca de otro. Para Zanna Clay, primatóloga de la Universidad de Durham (Inglaterra), estas conductas funcionan como un “pegamento social” que ayuda a los grupos a mantenerse unidos.
El equipo filmó cinco grupos en santuarios. Grabaron lo que ocurría antes, durante y después de ofrecer una cantidad limitada de cacahuates. Cuando los simios sabían que venían los premios, se ponían nerviosos y excitados, porque no había para que todos comieran hasta llenarse.
En ese contexto, el patrón fue claro: cuantos más toques amistosos compartían antes de comer, más probable era que comieran juntos sin conflictos, tanto en bonobos como en chimpancés. Los autores señalan que esto sugiere que ambas especies podrían parecerse más de lo que suele creerse.
✅ La observación apunta a que el contacto físico amistoso podría ayudar a “enfriar” momentos de tensión antes de que estalle un conflicto, no solo después. Límite clave: el estudio no puede separar si el contacto hace a los grupos más tolerantes o si los grupos más tolerantes tienden a tocarse más; la propia autora plantea que podría ser en ambos sentidos.
