🔬 Las imágenes de Landsat 8 difundidas por NASA muestran campos de algodón secos en Texas durante la sequía de 2026. Un estudio de la Universidad Tecnológica de Texas también detectó un retroceso de las lagunas temporales en 15 de 45 condados. Estas lagunas ayudan a recargar el acuífero que abastece el riego.
Landsat 8 captó parcelas pardas y campos vacíos alrededor de Lubbock el 9 de septiembre de 2026. La misma zona lucía mucho más verde el 22 de septiembre de 2025. Lacy Cotter-Vardeman, agricultora del condado de Lubbock, contó que cerca del 90 % de su algodón de secano había muerto. Muchos de sus pozos de riego dejaron de funcionar en agosto.
El problema también está bajo tierra. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el nivel del acuífero bajó entre 7,6 y 30,5 metros desde 1950 en gran parte de Lubbock. Las lagunas temporales recogen lluvia y permiten que el agua se filtre hacia ese acuífero. Pero cerca del 80 % están tan alteradas por el laboreo o cubiertas de sedimentos que ya no cumplen esa función.
El equipo universitario usó deep learning para identificar y seguir cambios en miles de lagunas durante tres décadas. Sus resultados, publicados en septiembre de 2026, mostraron un retroceso significativo desde 1995 en 15 de los 45 condados analizados. NASA Acres trabaja con agricultores y grupos locales para conectar los datos de NASA con decisiones sobre cultivos, riego y cuidado de las lagunas.
✅ Estos datos pueden ayudar a decidir qué plantar, cuándo hacerlo y cómo cuidar el agua disponible. El acuífero, sin embargo, acumula décadas de pérdidas. Las lluvias recientes aún no bastan para acabar con la sequía, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos.
