🔬 El radiotelescopio canadiense CHIME detectó hidrógeno del universo antiguo usando solo sus propios datos por primera vez. El equipo analizó 94 noches de 2019 y dedicó siete años a comprobar el resultado. El avance podría ofrecer una vía más económica para estudiar la energía oscura y cómo se expande el universo.
El hidrógeno es el elemento más común del universo y la materia prima de las estrellas. Sus débiles señales de radio permiten rastrear cómo se reparte la materia por el espacio. CHIME, situado cerca de Penticton, en Canadá, cartografía todo el cielo del norte cada día. Puede captar señales emitidas cuando habían transcurrido 3 000 millones de años desde el Big Bang.
Hasta ahora, CHIME necesitaba contrastar sus observaciones con las de otros telescopios, un proceso costoso que llevaba tiempo. El equipo sometió los datos a pruebas para descartar una falsa alarma, y la señal persistió. El estudio se publicó el 28 de septiembre en The Astrophysical Journal.
Otro artículo publicado en la misma revista sugiere que cerca del 2 % del hidrógeno está en forma de átomos neutros. Estos contienen un protón y un electrón, sin carga eléctrica neta. La cifra concuerda, a grandes rasgos, con medidas de otros telescopios. El equipo planea revisar otros siete años de observaciones de CHIME.
✅ Estos mapas podrían ayudar a estudiar la energía oscura y cómo ha cambiado el ritmo de crecimiento del universo. El resultado aún no resuelve ese enigma: el estudio se basa en 94 noches y quedan años de datos por analizar.
