🔬 Los autores de un estudio publicado en Nature hallaron en Westlothiana lizziae huesos branquiales y rasgos de patas adaptadas a tierra. Este vertebrado vivió en el Carbonífero temprano. El estudio sugiere que algunos rasgos terrestres surgieron en animales que aún conservaban un modo de vida anfibio.
El equipo examinó su anatomía con datos de tomografía de rayos X y modelos tridimensionales. Encontró rasgos ancestrales en el cráneo, el paladar y la mandíbula. También identificó un esqueleto interno de las branquias hecho de hueso y numerosos pequeños dientes en el paladar y la mandíbula.
Westlothiana se citaba como el miembro más antiguo del linaje de los amniotas adaptado a tierra. Los nuevos análisis de parentesco la sitúan en una rama anterior al grupo que reúne a los tetrápodos actuales.
Sus patas combinaban un patrón de huesos en los dedos del pie parecido al de los amniotas con otros rasgos terrestres. Las extremidades delanteras habían perdido su función semejante a la de una aleta. Los huesos terminales de los dedos tenían un aspecto parecido al de garras. Según el estudio, estos rasgos evolucionaron como un mosaico en un contexto anfibio.
✅ El hallazgo ayuda a reconstruir cómo surgieron rasgos útiles en tierra mientras persistían otros ligados al agua. Aún faltan muchos datos anatómicos, sobre todo de especies pequeñas, para aclarar la historia temprana de los tetrápodos.
