🔬 El observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA reactivó su tercer instrumento científico y recuperó el apuntado automático hacia destellos cósmicos. Así puede volver a estudiar estos fenómenos con sus tres telescopios, aunque el equipo prevé que su descenso limite las observaciones entre principios y mediados de octubre.
Swift había retomado la toma de datos en agosto. El 18 de septiembre, el equipo confirmó que el Burst Alert Telescope estaba calibrado y detectaba rayos gamma. Este instrumento abarca el 16 % del cielo a la vez y capta la luz de mayor energía.
Cuando detecta un destello de rayos gamma, Swift puede interrumpir el programa diario enviado por el equipo de Penn State. Entonces orienta sus telescopios de rayos X y ultravioleta/óptico hacia el estallido. El equipo permitió recuperar esta respuesta automática el 21 de septiembre.
El detector estaba apagado desde abril para ahorrar energía y orientar los paneles solares de modo que redujeran el rozamiento. Esa estrategia buscaba prolongar su tiempo en órbita antes de una misión comercial que elevaría su altura. El regreso a las operaciones normales llegó después de que se redujera el alcance de esa misión comercial.
✅ Swift vuelve a responder por sí solo a los destellos, pero retomar la ciencia también ha acelerado su descenso. Ahora orbita a unos 325 kilómetros de altura; por debajo de 300 kilómetros, manejarlo será más difícil y probablemente cesarán las observaciones. El equipo calcula que alcanzará ese umbral entre principios y mediados de octubre.
