🔬 AstroForge, empresa californiana de minería de asteroides, lanzará a principios de 2027 la misión Autonomy-1 en el primer vuelo del cohete Nova Pathfinder, de Stoke Space. Su modelo de inteligencia Solo deberá gestionar la nave sin recibir ni un solo comando desde Tierra tras separarse del lanzador. Es un paso hacia sondas mineras que operen sin humanos.
«Autonomy-1 será la primera misión espacial que complete toda su misión tras la separación sin un solo comando desde tierra», escribió Matt Gialich, director ejecutivo y cofundador de AstroForge, en un blog publicado el martes 22 de septiembre. La empresa nació en enero de 2022 y quiere extraer metales de asteroides con una flota de naves repartidas por el sistema solar. Controlar a mano tantas sondas sería caro y agotador. De ahí nace Solo.
Según Gialich, Solo funciona sobre el software de vuelo determinista de la compañía, basado en física, y permite a la nave tomar decisiones en tiempo real. Antes de Autonomy-1 volará en la misión DeepSpace-2, que despegará este año en un Falcon 9 de SpaceX junto al tercer módulo lunar de Intuitive Machines. DeepSpace-2 intentará encontrarse con un asteroide cercano a la Tierra, pero Solo irá en «modo sombra»: procesará datos y decidirá, aunque nadie ejecutará esas decisiones.
En Autonomy-1, una demostración completa en órbita terrestre, Solo sí tendrá el mando. La nave enviará telemetría y datos científicos para que el equipo vea qué decide, pero la información fluirá en un solo sentido: de la nave al suelo. Solo también deberá apoyar a COMPASS, un fotómetro multiespectral de heliofísica de la NASA que viaja a bordo.
✅ Gialich llama a la autonomía total el «santo grial» de la ingeniería espacial: si funciona, podría abaratar el manejo de muchas naves a la vez. Pero conviene prudencia. Lo de «primera misión» es una afirmación de la propia empresa, y su historial es irregular: en 2023 el cubesat Brokkr-1 no logró activar su tecnología de refinado, y en 2025 la nave Odin se perdió por problemas de comunicación. El lanzamiento será además el primer vuelo orbital de Stoke Space, que desarrolla cohetes reutilizables por completo.
