🔬 La Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA fotografió el cráter de impacto más grande y reciente visto hasta ahora en el sistema solar. Mide 222 metros de ancho y 43 de hondo, y lo excavó un meteorito del tamaño de un edificio que chocó contra la Luna entre abril y mayo de 2024. El equipo lo llamó McGetchin.
Choques así son raros. «Sabemos que en el espacio hay más objetos pequeños que grandes, así que tendemos a tener muchos cráteres pequeños y muy pocos grandes», explica Julie Stopar, científica del Lunar and Planetary Institute e investigadora principal adjunta del equipo de la cámara del LRO. Un cráter de este tamaño aparece una vez cada 130 años, más o menos. McGetchin es el mayor cráter nuevo en los 17 años de la misión, aunque queda lejos del récord absoluto: la cuenca Polo Sur-Aitken es unas 10 000 veces más ancha.
El golpe cayó justo en la frontera entre dos terrenos: los mares volcánicos, oscuros y planos, y las tierras altas, brillantes y montañosas, hechas de corteza antigua. Eso se nota en el material que salió despedido. Al no estar erosionado, el cráter conserva detalles que en la Tierra el tiempo borra: bordes nítidos y un anillo blanco de eyecta que algunos observadores creen haber visto ya desde nuestro planeta.
Robert Wagner lo encontró en los datos del LRO en octubre de 2025, año y medio después del impacto. La sonda da unas 12 vueltas a la Luna cada día y en cada pasada solo retrata una franja estrecha; sin un destello que indique dónde mirar, la búsqueda es azarosa. El equipo describió el hallazgo en dos artículos publicados el 16 de septiembre en Science Advances.
✅ Saber cuándo se formó convierte a McGetchin en una regla de medir: Stopar quiere usarlo para acotar la edad de otros cráteres frescos y, sobre todo, calcular con qué frecuencia impacta hoy cada tamaño de escombro. Eso pesa para quienes planean módulos de aterrizaje y bases lunares, porque los impactos podrían suponer un peligro. Los límites: el tamaño del meteorito es una estimación del equipo, nadie confirmó el destello del choque y la fecha solo se acota a un par de meses. Stopar propone ir a tomar muestras allí.
