🔬 El equipo de SpaceX que desarrolló los aterrizajes del Falcon 9 recibió el primer Premio Espacial Neil Armstrong. La Universidad Purdue entregó el galardón el 15 de septiembre en Washington. El premio reconoce cómo reutilizar cohetes ha abierto nuevas posibilidades para la ciencia, los viajes espaciales y el comercio.
Cinco empleados recibieron el premio en nombre del equipo. El camino hasta lograr esos aterrizajes llevó años: el Falcon 9 debutó en junio de 2010 y siempre contempló reutilizar su primera etapa. El 21 de diciembre de 2015, esa etapa logró su primer aterrizaje vertical en Cabo Cañaveral, tras enviar 11 satélites a órbita. El 8 de abril de 2016 llegó el primer aterrizaje sobre una plataforma flotante de SpaceX.
Desde entonces, SpaceX ha aterrizado propulsores más de 650 veces durante misiones orbitales. Seis primeras etapas del Falcon 9 acumulan más de 30 lanzamientos y aterrizajes cada una; la que encabeza la lista suma 37 vuelos. En 2025, el cohete realizó 165 misiones, cerca de la mitad del total mundial, todas exitosas.
✅ Purdue destaca que reutilizar cohetes a esta escala ha cambiado los costos de los vuelos espaciales. El alcance tiene un límite claro: el Falcon 9 recupera su primera etapa, pero desecha la superior.
