🔬 Un equipo liderado por Pablo Santos-Sanz, del Instituto de Astrofísica de Andalucía, halló indicios de cambios opuestos en los anillos de Chariklo. El anillo interior parece bloquear más luz; el exterior, menos. Los datos del telescopio James Webb plantean preguntas sobre cómo evolucionan los anillos de estos pequeños cuerpos.
Chariklo orbita entre Saturno y Urano y pertenece a los centauros, objetos con rasgos de asteroides y cometas. Sus anillos se descubrieron en 2013. El estudio, publicado el 9 de septiembre en Science Advances, compara los datos del Webb de 2022 con registros terrestres anteriores.
Los anillos son demasiado tenues para obtener imágenes directas. El equipo midió cómo variaba el brillo de una estrella cuando Chariklo y sus anillos pasaron por delante: una ocultación estelar. Para programar las medidas, usó datos de estrellas de la misión Gaia y calculó la órbita del Webb.
Los autores proponen tres posibles explicaciones. El Webb pudo distinguir zonas más densas y menos densas que antes no se detectaban. También pudo haber cambios en el material de los anillos o en sus granos. Otra posibilidad es que esos granos interactúen de forma distinta con la luz según su longitud de onda.
✅ El estudio sugiere que los anillos de pequeños cuerpos podrían cambiar más de lo que se pensaba. Aún falta aclarar si los cambios son reales o dependen de cómo se observaron. Medir otro paso de Chariklo frente a una estrella ayudaría a distinguir esas posibilidades y entender qué mantiene estables sus anillos.
