🔬 Un estudio en Nature Communications encontró en Marte el efecto Zwan-Wolf, un fenómeno que se creía imposible allí. La nave MAVEN de NASA lo detectó durante una potente eyección de masa coronal en diciembre de 2023, al ver alteraciones en la ionosfera marciana.
El efecto Zwan-Wolf se observó por primera vez en la Tierra en 1976. Según NASA, ocurre cuando partículas cargadas quedan «exprimidas como pasta de dientes» a lo largo de estructuras magnéticas llamadas tubos de flujo. En la Tierra sucede dentro de la magnetosfera, el campo invisible que nace del núcleo metálico fundido del planeta.
Marte parecía un mal candidato: su núcleo ya no genera una magnetosfera global, y por eso los expertos asumían que este fenómeno no podía darse allí. Pero MAVEN registró «ondulaciones» en los datos tras el impacto solar. Christopher Fowler, científico planetario de la Universidad de Virginia Occidental y autor principal del estudio, dijo que nunca habría imaginado que fueran esa señal.
La versión marciana ocurre en la ionosfera, a unos 200 kilómetros de altura, no a decenas de miles de millas como en la Tierra. Los investigadores proponen que la impulsa un campo magnético local en la frontera donde el viento solar choca con el plasma ionosférico. Por eso podría ocurrir todo el tiempo, aunque la radiación de la eyección solar lo hizo más visible.
✅ Entender este efecto importa porque los cambios en la ionosfera pueden afectar naves en órbita, comunicaciones y la radiación dañina que llega a la superficie de Marte. El límite es claro: el hallazgo sale de datos de un evento solar fuerte, y los autores quieren estudiarlo más para saber cómo influye en futuras misiones marcianas.
Fuente: livescience.com
