🔬 La Fundación Lasker anunció el 9 de septiembre a los ganadores de sus premios de 2026, conocidos como «los Nobel de Estados Unidos». Reconocen el hallazgo de las orexinas —las moléculas que sostienen la vigilia—, un anticuerpo contra la hemofilia A y la labor de Michael J. Fox por el párkinson. Cada galardón reparte $250 000.
Dos caminos hacia el sueño El premio a la investigación básica fue para Emmanuel Mignot, de la Facultad de Medicina de la Universidad Stanford, y Masashi Yanagisawa, de la Universidad de Tsukuba. Yanagisawa rastreaba péptidos capaces de activar receptores «huérfanos» en cerebros de rata. «Nunca pensamos que acabaríamos en el sueño», contó a Live Science. «Fue una especie de expedición de pesca bioquímica». El quinto o sexto receptor que probaron dio en el blanco.
Los péptidos salían del hipotálamo, una zona ligada a la conducta alimentaria, así que los bautizó orexinas, por orexis, «apetito» en griego. El nombre engañaba: su tarea principal es mantenerte despierto. Los ratones sin genes funcionales de orexina se desplomaban y quedaban inmóviles uno o dos minutos, con entradas súbitas en sueño REM, igual que las personas con narcolepsia y cataplejía. Mignot, por su lado, halló ese mismo déficit de orexina en perros con narcolepsia y después en humanos. De ahí salieron dos clases de fármacos: antagonistas del receptor para el insomnio y agonistas para la narcolepsia. El primero de estos últimos se aprobó en agosto.
Un anticuerpo que suple al factor VIII El premio clínico Lasker~DeBakey fue a Kunihiro Hattori, Takehisa Kitazawa y Tomoyuki Igawa, vinculados a la farmacéutica japonesa Chugai. Diseñaron un anticuerpo que agarra a la vez los factores IX y X de coagulación y hace el trabajo del factor VIII, la proteína que falta en la hemofilia A. Sin ella, la sangre no coagula bien y se acumula en las articulaciones, con dolor crónico y pérdida de movilidad. El fármaco, emicizumab (Hemlibra), lo aprobó la FDA en 2017 y ya lo han recibido más de 30 000 personas en más de 100 países.
El tercer galardón, el Lasker~Bloomberg de servicio público, distingue a Michael J. Fox. El actor notó sus primeros síntomas de párkinson en 1990, a los 29 años, y lo hizo público en 1998. Su fundación, nacida en 2000, ha financiado más de $3 000 M para estudiar la enfermedad.
✅ Las orexinas cambiaron el estudio del sueño. Antes se dañaban zonas del cerebro para ver cómo cambiaba el descanso de un animal, sin ninguna pista molecular ni genética de cómo se regula. Hoy ese trabajo está en la farmacia. El límite: los Lasker premian ciencia ya consolidada, no un resultado nuevo. La entrega será el 17 de septiembre en Nueva York.
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