🔬 Imágenes de 2023 del telescopio espacial Hubble revelaron una estructura de nubes de diez lados alrededor del polo sur de Saturno. El equipo de Agustín Sánchez-Lavega, de la Universidad del País Vasco, estima que mide 167 820 km de ancho. El hallazgo sugiere que el hexágono norte no era una rareza aislada.
Cada lado del decágono mide unos 16 782 km. La figura supera al hexágono del polo norte, de unos 32 000 km de ancho, conocido desde que científicos revisaron en 1988 datos de los sobrevuelos de Voyager de 1980 y 1981. Desde la Tierra, el hemisferio sur no pudo verse entre 2012 y 2023 por la inclinación del eje de Saturno.
Las simulaciones de corrientes en agua poco profunda apuntan a una onda ondulante atrapada por una corriente atmosférica curva. El decágono tarda unos 800 días en girar alrededor de Saturno. Sus lados y vértices cambian de oscuridad, a diferencia del hexágono norte, lo que podría indicar que aún evoluciona.
✅ El patrón permite comparar dos grandes polígonos en polos opuestos y estudiar cómo se forman. Aún no se sabe si el decágono se romperá o ganará estabilidad cuando la radiación solar alcance un máximo cerca de los 60° sur en 2032. El equipo también necesita medir con más detalle sus nubes, brumas, vientos y temperaturas en tres dimensiones.
