🔬 NASA anunció en Washington nuevos contratos para rovers lunares tripulados y módulos de carga no tripulados rumbo a la Luna. La agencia también fijó ventanas de lanzamiento y próximos hitos para sus primeras misiones Moon Base, pensadas para preparar aterrizajes Artemis en el polo sur lunar.
El plan arranca con tres misiones. Moon Base I apunta a despegar no antes del otoño de 2026: usará el módulo Blue Moon Mark 1 Endurance, de Blue Origin, para llevar instrumentos de NASA a Shackleton Connecting Ridge. Allí estudiará cómo los motores interactúan con la superficie y probará un retrorreflector láser para ubicar naves en órbita con más precisión.
Moon Base II está prevista para lanzarse más tarde este año. Llevará más de 1 100 libras de carga en el módulo Griffin, de Astrobotic, incluido el rover FLIP de Astrolab, para madurar sistemas de movilidad. Moon Base III, también prevista para este año, llevará Lunar Vertex en el módulo Nova-C Trinity, de Intuitive Machines, para estudiar remolinos lunares y el comportamiento de materiales en condiciones extremas.
NASA también adjudicó $219 M a Astrolab y $220 M a Lunar Outpost para la primera fase de vehículos lunares LTV. Astrolab desarrollará CLV-1, un rover tripulado de unas 2 000 libras y más de 6 mph en terreno llano. Lunar Outpost desarrollará Pegasus, capaz de operar hasta un año y conducir en modo manual, autónomo o teleoperado a más de 9 mph.
Para llevar esos rovers al polo sur lunar, NASA adjudicó a Blue Origin $188 M, con una opción por $280,4 M. La agencia también actualizó MoonFall: cuatro drones harán saltos cortos sobre la superficie para tomar imágenes de alta resolución de terrenos difíciles. Su lanzamiento apunta a 2028.
✅ La apuesta de NASA es usar misiones robóticas, carga comercial y movilidad temprana para reducir riesgos antes de que lleguen astronautas Artemis. El límite es claro: casi todo está aún en fase de contrato, diseño, calendario objetivo o selección futura. Las fechas pueden cambiar si las pruebas, los proveedores o las revisiones técnicas no avanzan como espera la agencia.
Fuente: nasa.gov
