🔬 DARPA prepara RSGS, un demostrador robótico para dar servicio a satélites en órbita geosíncrona, tan pronto como este verano de 2026. La misión busca probar cómo reparar, inspeccionar y mejorar naves a unos 35 786 km de la Tierra, donde reemplazar satélites resulta caro y lento.
El núcleo de RSGS será una «suite robótica de servicio» de alta destreza. Según DARPA, deberá abordar mejoras en órbita, inspecciones, anomalías y el traslado de satélites. La órbita geosíncrona está a unas 22 236 millas, cerca de 90 veces más alta que la Estación Espacial Internacional, y permite que un satélite mantenga una vista constante de una zona del planeta.
El programa se anunció en 2017 y sufrió retrasos: Maxar Technologies dejó el proyecto en 2019, la pandemia golpeó la cadena de suministro y SpaceLogistics, filial de Northrop Grumman, tuvo retos al integrar la carga útil de DARPA. Si despega a tiempo, RSGS viajará 10 meses con empuje eléctrico y empezará a trabajar en 2027.
La meta final es que una nave de servicio opere durante años y ayude quizá a decenas de satélites. DARPA no apunta solo a repostar: también plantea instalar nuevas cargas útiles, ajustar órbitas, resolver problemas mecánicos e inspeccionar fallos. Un satélite geoestacionario suele durar unos 15 años, según IEEE, y puede costar cientos de millones de dólares.
✅ Si funciona, RSGS podría alargar la vida de satélites valiosos y reducir la lógica de «usar y retirar» en GEO. El límite es claro: la misión aún no ha volado, debe llegar a órbita y debe probar que puede dar servicio de forma rápida y asequible. Además, compite con otras empresas que también buscan reparar y mantener satélites en el espacio.
Fuente: space.com
