🔬 NASA canceló el intento de elevar la órbita del observatorio Neil Gehrels Swift después de que LINK, la nave de Katalyst Space contratada para rescatarlo, comenzara a girar sin control. Sin ese impulso, la agencia calcula que Swift descenderá de forma catastrófica hacia la atmósfera antes de terminar 2026.
LINK despegó el 3 de julio en un cohete Pegasus XL de Northrop Grumman lanzado desde el aire. Debía encontrarse con Swift, sujetarlo y llevarlo a una órbita más estable, pero sufrió problemas de control de actitud unas tres semanas después.
El contrato de 30 millones de dólares llegó en 2025, cuando una mayor actividad solar ya hacía caer la órbita de Swift más rápido de lo previsto. La empresa tuvo menos de un año para diseñar, fabricar y probar la nave. Swift observa fenómenos de alta energía y puede apuntar sus instrumentos a estallidos de rayos gamma, rayos X, ultravioleta y luz visible.
✅ NASA no cancela por completo la misión: LINK aún intentará acercarse a Swift para practicar operaciones de proximidad. NASA y Katalyst evaluarán esa maniobra como fuente de datos para futuros servicios a satélites, pero ya no podrá elevar la órbita ni prolongar la vida del observatorio.
