🔬 Un equipo liderado por Amanda Sickafoose, del Planetary Science Institute, halló que la presión de la atmósfera de Plutón cayó un 16 % entre mediados de 2021 y 2023. Los datos sugieren el inicio de su congelación como escarcha, mientras el planeta enano se aleja del Sol.
La superficie de Plutón ronda los –230 °C y su atmósfera superior, los –203 °C. Su órbita dura 248 años: desde 1989 se aleja del Sol y alcanzará su punto más lejano en 2114, a unas 49 unidades astronómicas, o 7 300 millones de kilómetros.
El equipo analizó diez ocultaciones estelares entre 2017 y 2023. Cuando Plutón pasa ante una estrella, su atmósfera atenúa la luz de forma gradual. Cuatro eventos se observaron desde varios lugares, lo que permitió contrastar los resultados. Las curvas mostraron cambios en la atmósfera baja, aunque la estructura de la alta permaneció fija.
✅ El descenso de presión apunta a que el nitrógeno de la atmósfera empieza a condensarse sobre la superficie. Aun así, el resultado cubre observaciones hasta 2023 y el propio equipo espera nuevos datos para confirmar o refutar la tendencia. No se espera que la atmósfera se congele por completo antes de 2114; después, al acercarse otra vez al Sol, la escarcha de nitrógeno podría volver a engrosarla.
