🔬 El Salton Sea, el mayor lago interior de California, se encoge y deja al descubierto sedimentos con pesticidas, químicos agrícolas y metales pesados que el viento levanta como polvo. La antropóloga médica Ann Cheney (UC Riverside) describe cómo ese polvo afecta la vida diaria y la salud de comunidades latinas e indígenas mexicanas con pocos recursos.
Durante un tiempo fue un destino turístico: en los años 50 y 60, sus orillas tuvieron clubes náuticos, casas de vacaciones, tiendas y clubes nocturnos. Pero desde los 70 el lago empezó a reducirse por alta evaporación y por menos agua del río Colorado, que lo alimentaba; según Cheney, 2018 fue la última vez que el agua del Colorado llegó al Salton Sea.
Al retirarse la orilla, quedan expuestos lodos con pesticidas y otros compuestos de la agricultura de los valles Imperial y Coachella. Cheney explica que las partículas liberadas son tan pequeñas que pueden penetrar profundo en los pulmones y entrar en la sangre. La exposición se asocia con mayor riesgo de problemas respiratorios y cardiovasculares, como asma, peor función pulmonar e infartos.
Un estudio publicado el 1 de julio en la revista BMC Environmental Science examinó calidad del aire y salud respiratoria en familias latinas e indígenas mexicanas del este del Valle de Coachella. Encontró que muchas cambian sus rutinas para protegerse de episodios de polvo. En testimonios de cuidadores de niños con asma, también aparecen otros factores de mala calidad del aire, como quema y vertido de basura, e incendios cercanos.
✅ El artículo pone el foco en un efecto desigual: quienes más sufren el polvo y el aire contaminado son comunidades de bajos ingresos que no pueden mudarse ni protegerse bien (por ejemplo, sin filtros de aire o sin acceso a seguro médico). Un límite clave es que los cuidadores describen múltiples fuentes de contaminación, así que no todo se atribuye a un solo factor. ⚕️ No es consejo médico.
