🔬 Un autótrofo es un organismo que puede alimentarse por sí mismo a partir de sustancias inorgánicas, como la luz (en plantas) o el metano (en ciertos microbios). Según Live Science, estos organismos estuvieron entre las primeras formas de vida unicelular que colonizaron el planeta.
El texto explica que los autótrofos prosperaban con sustancias químicas que burbujeaban desde el subsuelo en fuentes hidrotermales profundas, o bien aprendieron a aprovechar el Sol como fuente de energía. Más tarde aparecieron los heterótrofos (como las personas y los hongos), que se alimentan de otros seres vivos.
Un ejemplo de uso: los estromatolitos, tapetes microbianos construidos por cianobacterias, son autótrofos que prosperaron en mares poco profundos antiguos.
✅ Entender «autótrofo» te ayuda a distinguir entre organismos que producen su propio alimento y los que dependen de otros. El límite aquí es que el artículo lo presenta como definición y ejemplo, sin detallar procesos ni datos cuantitativos sobre su historia o abundancia.
