🔬 Investigadores identificaron cómo el virus de Epstein-Barr activa una respuesta inmune vinculada con la esclerosis múltiple. El estudio, publicado en Science Translational Medicine, apunta a las células T CD4+ como pieza clave y muestra cómo terapias inmunes pueden reducir recaídas y frenar el avance de la enfermedad.
El virus de Epstein-Barr está presente en cerca del 90 % de la población mundial. Para la mayoría, la infección resulta poco dañina y no deriva en esclerosis múltiple. Pero en un subconjunto de personas, según Natalia Drosu, del Massachusetts General Hospital, ya está «bien establecido» que este virus es una de sus causas principales.
En la esclerosis múltiple, células inmunes atacan la mielina que protege los nervios del cerebro y la médula espinal. Eso puede causar problemas de visión y dificultad para caminar. La enfermedad afecta a unas 2,9 millones de personas en el mundo, y hoy existen fármacos que reducen el avance y la gravedad de los brotes, pero no una cura.
El equipo comparó la actividad de células T frente al virus en personas con esclerosis múltiple y controles sanos. La actividad fue el doble en quienes tenían la enfermedad. Al retirar distintos tipos de células T, la respuesta al virus cayó de forma marcada cuando eliminaron las CD4+, lo que indica que este grupo impulsa la respuesta.
El trabajo también analizó terapias anti-CD20 en 60 personas con esclerosis múltiple. Seis meses después de iniciar el tratamiento, los niveles de células T CD4+ habían bajado unas 2,5 veces. El equipo validó el resultado en otro grupo y vio que la bajada persistía hasta un año. Otro grupo tratado mostró menos virus de Epstein-Barr en saliva que personas sanas y pacientes sin tratar.
✅ El estudio ayuda a explicar por qué un virus común no causa esclerosis múltiple en la mayoría, pero sí puede alimentar la enfermedad en algunas personas. También conecta células B, células T CD4+ y terapias inmunes ya usadas o estudiadas. El límite: el trabajo no habla de cura y sus datos proceden de grupos concretos de pacientes; falta ver cómo se traduce esto en manejo clínico amplio.
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