🔬 Nature reunió testimonios de Lia Bote, estudiante de doctorado en el Wellcome Sanger Institute, y otros investigadores que combinan ciencia y voluntariado. Sus historias muestran que ayudar fuera del laboratorio puede aportar comunidad, propósito, nuevas habilidades e incluso abrir caminos laborales dentro de la carrera científica.
Maria Pia Cosma, investigadora en regeneración de tejidos en el Centre for Genomic Regulation de Barcelona, cocina una vez al mes unas 50 comidas con Casa Solidaria para personas sin hogar. Para ella, hablar con dignidad a quienes esperan en la fila forma parte del trabajo. También ayudó a una mujer italiana sin pasaporte a conectar con la Cruz Roja, abogados y el consulado hasta conseguir empleo y vivienda.
Caroline Yao, bioestadística y cirujana plástica en Los Ángeles, empezó en 2009 como voluntaria en Operation Smile. Dedicaba entre tres y cinco horas semanales a estudiar cómo medir mejor los resultados de cirugías de labio y paladar hendidos. Visitó más de 15 países en dos años y ayudó a crear sistemas de datos. Hoy trabaja de forma remunerada como vicepresidenta sénior de investigación y métricas de pacientes, aunque sigue como mentora voluntaria.
Lia Bote comenzó enseñando inglés y matemáticas a niños refugiados en Kuala Lumpur cuando tenía 16 años. Más tarde, desde Londres, colaboró con Kanlungan en proyectos sobre comunidades filipinas y migrantes en el Reino Unido durante la pandemia. Su formación investigadora ayudó a producir informes y recomendaciones sobre trabajo doméstico, cuidados, abuso y vías para reportar maltrato.
✅ El voluntariado no aparece aquí como un adorno del currículum, sino como una forma concreta de usar habilidades científicas fuera del entorno académico. El límite es claro: son relatos personales, no un estudio comparativo, y cada carrera depende del tiempo disponible, la institución y el tipo de organización. Aun así, el mensaje común es práctico: buscar una causa cercana puede ensanchar la vida profesional sin abandonar la ciencia.
