🔬 Un estudio de 15 años en Altamira, en la Amazonía brasileña, sugiere por qué la malaria reapareció tras casi desaparecer alrededor de la presa de Belo Monte. La campaña bajó los casos anuales de más de 1 200 a menos de 60, pero al terminar el programa subieron a más de 700.
El equipo analizó registros de vigilancia de malaria de 150 centros de salud y los cruzó con imágenes satelitales de los bosques alrededor de Altamira. También incluyó temperatura, cobertura forestal, lluvia y tiempo de viaje hasta el pueblo más cercano, como pista de cuán fácil podían moverse las personas y la enfermedad.
El patrón no fue solo «más tala, más malaria». Los casos siguieron de cerca el borde del bosque, donde la selva intacta toca zonas despejadas o abiertas. Allí los mosquitos tienen sombra, charcos soleados para sus larvas y personas viviendo o trabajando cerca. Por cada 1 % más de perímetro de borde forestal, los casos subieron cerca de 0,7 %; por cada 1 % más de población en ese borde, subieron cerca de 1,4 %.
Durante la construcción, las autoridades y los desarrolladores aplicaron insecticidas en interiores, usaron mosquiteros y desplegaron diagnóstico y tratamiento rápidos. Cuando la financiación terminó, la malaria volvió sobre todo a comunidades rurales difíciles de alcanzar. La ciudad quedó más protegida, según Eloise Skinner, porque allí es más fácil sostener el diagnóstico y el tratamiento.
✅ El estudio apunta a que controlar la malaria no depende solo de bajar casos durante una obra: también exige vigilar paisajes donde el riesgo ecológico persiste. El límite clave es que los datos señalan patrones y asociaciones en una zona concreta; no prueban por sí solos que el borde forestal explique todo el rebrote. Para Brasil, que busca eliminar la malaria local para 2035, Altamira deja una advertencia clara: si el ambiente empuja el riesgo, cortar el programa antes de tiempo puede dejar volver la enfermedad.
⚕️ No es consejo médico.
