🔬 Un equipo liderado por Zhang Lei, de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de Ciencias, detectó señales de radio débiles en 1E 1207.4-5209, un objeto compacto central que llevaba décadas sin emitir radio detectable. El hallazgo sugiere que algunos púlsares galácticos podrían ser mucho más tenues de lo esperado.
Los objetos compactos centrales, o CCO, son estrellas de neutrones que quedan en el centro de restos de supernova. Cerca de una docena no había mostrado pulsos de radio, aunque los astrónomos los habían buscado durante años. Una idea era que sus campos magnéticos eran demasiado débiles para lanzar chorros de radio detectables.
Con el radiotelescopio MeerKAT, en Sudáfrica, el equipo observó que 1E 1207.4-5209 pulsa una vez cada 424 milisegundos. Ese ritmo coincide con su periodo de giro. El objeto está en el centro de un resto de supernova situado a 10 000 años luz, dentro de la Vía Láctea, y recibió el apodo de «Púlsar Ojo Azul» porque sus emisiones de radio y rayos X forman una imagen parecida a un ojo azul.
Su historia añade una pista. La supernova que lo creó explotó hace más de 4 100 años. En 2015, observaciones de rayos X registraron un «spin glitch»: un pequeño aumento en el giro de la estrella de neutrones. El equipo propone que ese cambio pudo reforzar o reorientar su campo magnético, hasta hacer visibles señales de radio muy débiles.
✅ Si esta lectura se sostiene, la galaxia podría ocultar una población grande de púlsares muy tenues. También ayudaría a entender por qué algunos restos de supernova, como el de la supernova 1987A en la Gran Nube de Magallanes, no muestran pulsos de radio pese a los indicios de una estrella de neutrones. El límite: la hipótesis depende de seguir monitoreando el Púlsar Ojo Azul y ver si la señal se apaga cuando su giro vuelva al ritmo previo.
