🔬 NASA identificó en datos de MAVEN el efecto Zwan-Wolf dentro de la ionosfera de Marte, por debajo de 200 km. El fenómeno, conocido en la magnetosfera terrestre desde 1976, apareció en la atmósfera marciana durante una gran tormenta solar y aporta las primeras observaciones completas publicadas en Nature Communications.
En la Tierra, este efecto ayuda a desviar el viento solar alrededor del planeta. En Marte, según los datos de MAVEN, las partículas cargadas de la ionosfera fueron «apretadas» y distribuidas alrededor de la atmósfera, como material que sale de un tubo por estructuras magnéticas llamadas tubos de flujo.
Christopher Fowler, de West Virginia University, y su equipo notaron primero «ondulaciones» en medidas del campo magnético mientras la nave cruzaba la atmósfera. Luego revisaron varios instrumentos de MAVEN, incluidas medidas del entorno de partículas cargadas, descartaron otras opciones y vincularon esas señales con el efecto Zwan-Wolf.
Marte no tiene un campo magnético global como la Tierra. Su magnetosfera inducida nace cuando el viento solar interactúa con la ionosfera marciana, y puede cambiar mucho de tamaño y forma durante grandes eventos solares. El equipo plantea que el efecto podría ocurrir de forma constante, pero quedar por debajo de lo que MAVEN puede detectar salvo cuando una tormenta solar lo amplifica.
✅ El hallazgo ayuda a entender cómo el clima espacial cambia el entorno de Marte y cómo podría actuar en cuerpos sin magnetismo global similar, como Venus o Titán. El límite clave es que MAVEN lo vio amplificado durante un gran evento solar: falta saber con qué frecuencia ocurre y cómo medirlo cuando la señal es más débil.
Fuente: nasa.gov
