🔬 NASA empezó a retirar el orbitador MAVEN tras meses sin recuperar contacto con la nave, perdida desde diciembre de 2025. La misión, diseñada para dos años y activa durante 11, ayudó a explicar cómo Marte perdió gases de su atmósfera y también devolvió datos científicos desde la superficie marciana.
MAVEN, sigla de Mars Atmosphere and Volatile Evolution, despegó desde Cabo Cañaveral en noviembre de 2013 y llegó a Marte menos de un año después. Fue la primera misión de NASA dedicada a estudiar la atmósfera marciana. Su meta era medir cómo el planeta perdió la atmósfera densa que habría permitido agua líquida en la superficie.
Durante más de una década, MAVEN orbitó Marte en una ruta muy elíptica, midió partículas que escapaban al espacio y observó cómo la atmósfera respondía a la actividad solar. Entre sus resultados, mostró que las tormentas solares pueden acelerar la pérdida de gases, descubrió auroras planetarias nuevas, reveló que las tormentas globales de polvo pueden acelerar la pérdida de agua y obtuvo observaciones directas del sputtering atmosférico.
La nave perdió contacto tras pasar detrás de Marte durante un apagón rutinario de comunicaciones. Una junta de revisión convocada por NASA en febrero halló que MAVEN operaba con normalidad antes del problema. Fragmentos de telemetría indican que salió de detrás de Marte en modo seguro mientras giraba a unas 2,7 vueltas por minuto. Los investigadores creen que ese giro agotó sus baterías y dejó sin energía el sistema de comunicaciones. La causa de fondo sigue sin conocerse, y el informe final se espera este año.
✅ MAVEN aportó a más de 800 publicaciones científicas y devolvió casi el 18 % de todos los datos científicos transmitidos desde la superficie de Marte, aunque solo cubrió algo más del 8 % de las sesiones de relevo. Su pérdida deja un hueco en la red marciana, pero NASA dice que los cuatro orbitadores activos restantes pueden compensarlo, con algunos retrasos. El límite principal: aún falta el informe final sobre la anomalía y la nave ya no podrá complementar las observaciones de ESCAPADE.
