🔬 Un equipo liderado por Josh Gates y la Hellships Memorial Foundation encontró frente a Luzón, Filipinas, los restos del Hōfuku Maru, un barco prisión japonés hundido por aviones estadounidenses el 21 de septiembre de 1944. A bordo iban unos 1 200 prisioneros aliados; cerca de 1 040 murieron.
El Hōfuku Maru fue uno de los más de 130 «hellships» que Japón usó durante la Segunda Guerra Mundial para mover prisioneros de guerra entre campos de trabajo. Muchos de quienes iban en este buque habían trabajado en el ferrocarril Birmania-Tailandia, conocido como «Death Railway». Según Gates, estos barcos parecían naves militares y viajaban dentro de convoyes japoneses, por lo que los Aliados los tomaban por blancos militares legítimos.
La búsqueda se había desviado porque registros estadounidenses ubicaban el naufragio demasiado al norte. El equipo usó registros japoneses de guerra, sonar, cinco inmersiones y un vehículo submarino operado a distancia para identificar el sitio. El pecio está a unos 50 metros de profundidad, a pocas millas de la costa oeste de Luzón, y aparece dividido en tres secciones, como decían los relatos del hundimiento.
Los investigadores identificaron restos humanos en el lugar. Gates dijo que el naufragio será considerado una tumba de guerra, y que las convenciones internacionales buscan evitar que sitios así sean perturbados. La fundación intentará localizar ahora a las familias de las víctimas.
✅ El hallazgo ayuda a ubicar un desastre específico entre los transportes de prisioneros japoneses de la Segunda Guerra Mundial. También puede dar un punto físico de memoria a familias que quizá nunca supieron dónde murieron sus parientes. El límite clave: el artículo describe la identificación del pecio, pero no informa aún una lista completa de víctimas ni un plan público de investigación futura.
